Simeone- Bielsa: un gran duelo con Europa de testigo

Compartieron años en la Selección y se respetan, pero el 9 de mayo sólo uno de ellos alzará la Copa.

Miodrag Belodedici, aquel legendario defensor rumano, será el gran anfitrión en el Estadio Nacional de Bucarest. Allí, ante los ojos de 55.200 espectadores, algún argentino será campeón. ¿Será Marcelo Bielsa, sabio conductor del sorprendente Athletic de Bilbao que ayer se abrazó a la final de la UEFA Europa League? ¿O será Diego Simeone, que dirige a Eduardo Salvio y a todos esos jugadores del Atlético de Madrid que también dieron el anteúltimo paso hacia la gloria europea? Sea quien fuere, con mucho orgullo, Argentina tendrá su campeón de Europa. Curiosamente, no serán Messi, Higuaín, Mascherano ni Angel Di María luego de que el Barcelona y el Real Madrid se quedaran abajo de la final de la Champions League. Esta vez, la patria futbolera será defendida por personajes que podrían caber en la canción de los Orozco: el Loco, el Cholo y, de pantalones cortos, el Toto.

En casa, los vascos de Bielsa vencieron 3-1 al Sporting Lisboa, con un gol agónico de Llorente a los 88 minutos. De visitante, los colchoneros de Simeone ratificaron el pase a la final con otro triunfo, esta vez por 1 a 0. La gran cita será el miércoles 9 de mayo en un sitio de la bella Bucarest al que Belodedici (ex campeón de Europa con el Steaua Bucarest y el Estrella Roja) define como “un estadio 5 estrellas”. Esa categoría de 5 estrellas les corresponde a dos entrenadores que están haciendo –y muy bien-- su trabajo: Bielsa y Simeone. ¿Maestro y alumno? Puede ser. “Será un partido entre amigos”, dijo el Cholo, quien nunca dejó de destacar las cualidades profesionales y humanas de su ex DT en la Selección Argentina.

Bielsa y Simeone, unidos, defendieron la bandera de la Selección celeste y blanca en 30 partidos, con 19 triunfos, 6 empates y 5 derrotas. El más grande de ellos (Bielsa tiene 56) dirigía con sus obsesiones y sus capacidades ultraofensivas a cuestas. El más joven (el Cholo cumple mañana 42), en aquellos días, era un volante de rodillas peladas y cuchillo entre los dientes. Juntos solían ser dinamita. Ahora, diez años después, los dos dan órdenes. Se estudian. Hacen planes propios y espían cada movimiento ajeno. Miran cuanto video anda dando vueltas. Saben todo el uno del otro. Y saldrán a atrapar la UEFA Champions League sin favoritismos. Puede ser para cualquiera. La diferencia es que el Atlético de Madrid tiene mayor rodaje histórico en el Viejo Continente...

El ahora equipo del Cholo jugó cinco finales en competiciones UEFA, ganando dos de ellas: la Recopa de la UEFA de 1961/62 a la Fiorentina y, más cerca en el tiempo, en la final de la UEFA Europa League 2009/10 venció al Fulham FC de Inglaterra. La única final europea del Athletic se dio hace 35 años y fue con derrota ante la Juventus en 1977 (lo perjudicaron los goles en calidad de visitante). ¿Es mayor la proeza de Bielsa? Sí, sobre todo teniendo en cuenta que el Athletic también debe jugar la final de la Copa del Rey, ante el Barcelona, el 25 de mayo. La Bielsamanía en Bilbao no se detiene: se dan los resultados, el presidente lo banca y ya todos hablan de su renovación de contrato. Menos él, claro, que quiere correrse de la escena y en esto poco tiene que ver que lo consideren como candidato a suceder a Guardiola en el Barcelona. “Después de terminada la Copa, el club y yo revisaremos este tema. Sí puedo decir que este club vivió muchos días felices, pero éste es mucho más feliz. Esta clase de triunfos conmueve tanto a los aficionados que crea una gran responsabilidad. Hay muchos deseos de provocar felicidad pero, a su vez, un temor a decepcionar”. Bielsa, con su particular labia, dijo que no llevó al equipo a la final. “Sólo lo acompañé”.

Por Simeone, Bielsa y ambos cuerpos técnicos. Por Salvio. Sea cual fuere el resultado en Bucarest, cuando Belodedici entregue la Copa, Argentina gritará campeón,